人类进入到工业时代，对抗各种类型疾病的现代医学技术非速发展，但是人类对抗微生物病原体最重大的进步，并非仅体现在疫苗和抗生素的发明和使用方面。

还归功于现基础设施的革新，带给人类生活行为方式的改变。

最重要，也是最不经意的进步，就是日常的洗手，喝清水和冲厕所。

洗手

在各个国家，人们都会洗手，但很少有人知道外科医生是从何时开始洗手。

年，匈牙利出生的伊格纳兹·塞梅维斯医生（IgnazSemmelweis）在维也纳的一家妇产科诊所工作时，发现：与医学助产士相比，在医学生的协助下，儿童卧床（或“产褥期”）发烧的发生率明显更高。

对因细菌性败血症死亡的患者进行尸检后，通过对临床实践的仔细检查，塞梅维斯医生要求协助分娩的医学生在进入手术室前必须洗手。

在制定了严格的用消毒液洗手的规则后，死亡率在3个月内从7.8％下降到1.8％，这表明通过洗手这种简单的卫生习惯，可以显着降低疾病的传播。

干净的饮用水

想象一下，如果唯一饮用水源被死于霍乱的人腹泻污染，会发生什么事？在没有自来水系统的时代，霍乱是经常发生的传染病。

在19世纪中叶的英格兰，霍乱大爆发导致成千上万人丧生，当时，人们对微生物的起源或传染病的传播知之甚少。

约翰·斯诺（JohnSnow）医生，观察到霍乱似乎不是通过有毒气体传播，而是通过污水污染的水传播。他注意到，大多数与霍乱有关的死亡发生在布罗德街（BroadStreet）的居民附近的水泵附近。斯诺医生卸下了泵的手柄，几乎立即就控制了霍乱疾病的蔓延。

斯诺医生的发现和理论，对理解传染病的传播和推广使用清洁的饮用水系统，都做出了重大贡献。

现代抽水马桶

年出生于英国约克郡的托马斯·克雷珀（ThomasCrapper），曾被认为是抽水马桶的发明者。